Die Zufuhr von Energie (Kalorien) ist Hauptaufgabe der Ernährung. Sie dient der Aufrechterhaltung aller lebensnotwendigen Körperfunktionen und ermöglicht die von der Muskulatur ausgeführte mechanische Arbeit. Im Normalfall sollte die täglliche Energiebilanz ausgeglichen sein, das heißt wir sollten über die Nahrung soviel Energie aufnehmen, wie wir auch verbrauchen.
Wenn man jedoch Abnehmen möchte, ist eine negative Energiebilanz das Ziel. Es muss also mehr Energie verbraucht werden, als mit der Ernährung aufgenommen wird. Nur so ist der Körper gezwungen, seine Energiereserven (Fettdepots) zur Energiegewinnung heran zu ziehen.
Eine negative Energiebilanz läßt sich auf zwei Wegen erreichen. Entweder verringert man die Energiezufuhr durch eine reduzierte Nahrungsaufnahme (Diät) oder man erhöht den Energiebedarf durch mehr körperliche Aktivität (körperliche Arbeit, Sport). In jedem Fall ist es sinnvoll, vorher seinen persönlichen Energiebedarf und die tatsächliche Energiezufuhr zu berechnen.
Für die Berechnung des Energiebedarfs werden Grundumsatz, Leistungsumsatz, Verdauungsverluste und nahrungsindizierte Thermogenese der Nahrungsmittel summiert.
Für die Berechnung der täglichen Kalorienzufuhr wird der Kaloriengehalt sämtlicher über den Tag aufgenommen Nahrungsmittel und Getränke summiert.
